Un tornado devastador impactó a Puerto Varas este domingo, generando ráfagas de viento que alcanzaron los 178 kilómetros por hora. Este fenómeno meteorológico inusual dejó a su paso un saldo de 13 personas heridas y más de 250 viviendas dañadas, lo que provocó la suspensión de clases en 50 establecimientos educativos de la zona. Las autoridades locales se encuentran evaluando los daños y brindando asistencia a los afectados, mientras la población aún se recupera del susto y la incertidumbre frente a la turbulencia climática.
El climatólogo Raúl Cordero, académico del Departamento de Física de la Universidad de Santiago (Usach), advirtió que aunque los tornados son eventos poco comunes en la región, las condiciones actuales podrían propiciar su recurrencia. Explicó que “para que veamos un fenómeno de este tipo, tiene que haber un encuentro de una masa de aire frío y una masa de aire cálido”, algo que podría suceder en la zona intermedia del país, donde tales interacciones son más frecuentes, especialmente en esta época del año.
Históricamente, Chile ha sido testigo de tornados en localidades como Arauco, Villarrica y Los Ángeles, con un rango de eventos que se extiende desde Puerto Montt hasta el sur de la Región de O’Higgins. A pesar de que los tornados son raros, Cordero resaltó que no es extraordinario lo ocurrido en Puerto Varas, puntualizando que el otoño —especialmente mayo y las primeras semanas de junio— es la temporada más propensa para estos fenómenos. Sin embargo, su ocurrencia debería tomarse con seriedad, dado el impacto devastador que puede tener en comunidades como la de Puerto Varas.
A pesar de la alerta emitida por la Armada bajo condiciones adecuadas para tornados, el país carece de las herramientas necesarias para el monitoreo efectivo de estos fenómenos. Cordero destacó que “la única manera de detectar la formación de este fenómeno es a través de radares meteorológicos”, y lamentó que, a pesar de promesas gubernamentales tras el brote de tornados en mayo de 2019, la implementación de estos radares ha sido postergada debido a otros acontecimientos priorizados como el estallido social y la pandemia.
Frente a la posibilidad de tornados, los expertos han enfatizado la importancia de la prevención. «Las personas deben evitar estar en la trayectoria del tornado y refugiarse en construcciones sólidas», aconsejó Cordero. Recordó que, aunque los tornados en Chile rara vez superan los 180 km/h, son mortales sobre todo debido a objetos voladores como techos y ramas. Esta tragedia en Puerto Varas ha puesto de relieve la necesidad de mejorar las herramientas de monitoreo y educación sobre cómo actuar en caso de fenómenos meteorológicos extremos.
