Los países en desarrollo dedican proporcionalmente más esfuerzos de investigación a la sustentabilidad que los países más ricos, según revela un estudio de la Unesco.
El informe, que se publica cada cinco años, hace un seguimiento de la producción de investigación científica.
«Queremos saber qué camino de desarrollo siguen los países y los retos a los que se enfrentan», explicó la Dra. Susan Schneegans, de la Unesco.
El informe también hace un seguimiento de los avances en la consecución de los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas (ONU).
Mediante el análisis de las investigaciones de cada país, se evalúa el grado de avance hacia esos objetivos. La ONU los fijó en 2015 para garantizar que todos los países trabajen juntos para proteger la salud de las personas, hacer frente a la pobreza y proteger el planeta.
El estudio de la Unesco
En un estudio amplio y global, los autores examinaron 56 temas que clasificaron como «investigación sobre sostenibilidad». Entre ellos se incluyen investigaciones sobre alternativas ecológicas al plástico, el desarrollo de cultivos para resistir el cambio climático, el agua limpia y las tecnologías de energía renovable.
En proporción, los países en desarrollo son los que más publican sobre estos temas.
Las economías más pobres y en vías de desarrollo suelen ser las más dependientes de los recursos naturales y las que más sufren el cambio climático, por lo que, como explicó el Dr. Schneegans, «es más una cuestión de supervivencia para ellos».
La Dra. Tiffany Straza, de la Unesco, añadió: «Bajo la realidad actual del cambio climático, la degradación ecológica y la injusticia socioecológica, muchos países no tienen tiempo para esperar antes de entender y actuar hacia su desarrollo sostenible», comentó.
Los desechos plásticos flotantes en el océano fue el «tema de sostenibilidad» que mostró el crecimiento más rápido en la producción de investigación: aumentó de 46 publicaciones científicas en 2011 a 853 en 2019.
Pero la Dra. Straza dijo que era preocupante que no hubiera habido un «impulso en la producción científica» en algunas áreas de investigación que permitirían a las naciones más ricas ayudar a cumplir los objetivos de desarrollo sostenible y luchar contra el cambio climático. En el caso de la investigación sobre la captura y el almacenamiento de carbono, dijo, «la producción incluso disminuyó entre las economías de altos ingresos».
«Cumplir los Objetivos requerirá información y acción», añadió, «así que prioricemos nuestra financiación y esfuerzo científico».
Prevención de pandemias
En términos más generales, el gasto en ciencia en todo el mundo aumentó casi un 20% entre 2014 y 2018. Estados Unidos y China representan casi dos tercios de este aumento, mientras que cuatro de cada cinco países siguen invirtiendo menos del 1% de su Producto Interior Bruto en investigación científica.
La Unesco pide que los países inviertan más en investigación, algo que, según el doctor Scheeggans, se ha vuelto aún más urgente ante la pandemia de Covid.
«Tenemos que pensar más en la prevención», señaló. «Durante la pandemia, hemos visto un énfasis en encontrar una cura, pero sería mucho mejor haber prevenido la pandemia en primer lugar».
«La pandemia, su impacto económico y la ecología están relacionados. Así que cada vez que talamos una parte de un bosque tropical, corremos el riesgo de liberar nuevas enfermedades animales.
«Deberíamos aprender la lección de esto, e invertir en investigación sobre sostenibilidad y aprender a preservar nuestro medio ambiente».
