En el marco del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, la comunidad Kawésqar Grupos Familiares Nómades del Mar subraya que las ballenas son mucho más que una especie emblemática en sus aguas del sur de Chile. Para ellos, estos gigantes marinos son parte integral de la memoria, la espiritualidad y el equilibrio territorial. La comunidad, formada por familias que tradicionalmente han vivido de la riqueza del océano, recuerda que el mar no es solo un medio de subsistencia, sino un espacio que forja su identidad cultural y ancestral. En sus interacciones con las ballenas, no solo encuentran alimento, sino también un vínculo profundo con sus tradiciones y su entorno natural.
Leticia Caro, representante de la comunidad, enfatiza cómo el conocimiento sobre el mar y sus criaturas se transmite de generación en generación. A través de relatos y tradiciones, los Kawésqar aprenden a respetar los ciclos de la naturaleza y a reconocer qué especies son esenciales para mantener el equilibrio del ecosistema. Este entendimiento ancestral se traduce en una forma única de habitar el territorio, donde la observación de las mareas y los movimientos de los vientos son cruciales para preservar su modo de vida. La comunidad considera que el respeto por el océano y sus ciclos no son solo recomendaciones, sino un deber moral que ha sido inculcado a lo largo de siglos.
Las ballenas, en este contexto, ocupan un lugar destacado no solo como recursos naturales, sino como portadoras de significados culturales. Antiguamente, cuando una ballena varaba, la comunidad no solo recogía su carne y materiales sino que también celebraba ceremonias que fortalecían lazos familiares y comunitarios. Según Caro, «el tiempo de las ballenas trae consigo alimento, historias y conexiones, son espíritus antiguos». De esta manera, cada interacción con estos animales marinos se transforma en una experiencia espiritual que refuerza la memoria histórica de los Kawésqar.
A pesar de la profunda conexión que tienen con las ballenas, la comunidad enfrenta crecientes amenazas debido a la expansión de la salmonicultura, el tráfico marítimo y la contaminación que han alterado los canales australes. Estos cambios han provocado la disminución de especies nativas y han afectado profundamente las formas tradicionales de vida de las comunidades costeras, llevando a muchos a abandonar sus prácticas de subsistencia. Caro señala que es esencial proteger a las ballenas, no solo por su función en el ecosistema, sino porque representan un legado cultural significativo que ha sostenido a estas comunidades durante generaciones.
Recientemente, la comunidad presentó una querella junto a Greenpeace tras el hallazgo de una ballena jorobada muerta en la Reserva Nacional Kawésqar, un hecho que pone de manifiesto las alarmantes consecuencias de la actividad industrial en la biodiversidad del mar. En el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, Caro hace un llamado a la sociedad para que reconozca la importancia de conservar la biodiversidad a través de los conocimientos de quienes han vivido en estrecha relación con el océano. «Juntos, podemos aprender a proteger el mar y a construir un futuro sin depredación, sin ballenas enmalladas», concluye, invitando a todos a unirse a la causa por la defensa del océano.
