El reciente fenómeno sísmico que sacudió Venezuela ha puesto de manifiesto la fragilidad del sistema de monitoreo y respuesta ante emergencias en el país. Aunque los expertos geólogos habían anticipado la posibilidad de un evento de esta magnitud debido a la interacción de las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica, el resultado devastador fue una consecuencia directa de la falta de preparación. Francisco Garcés, ex presidente de la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), ha descrito los terremotos del 24 de junio de 2026 como «uno de los eventos sísmicos más importantes que ha vivido Venezuela desde la llegada de los españoles», poniendo en perspectiva la gravedad del desastre. La magnitud de 7.2 y 7.5 de los sismos, separados por tan solo 40 segundos, ha dejado a millones de personas en situación de riesgo, con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) estimando que cerca de 6,76 millones se han visto afectados.
Desde el punto de vista de los expertos, el evento sísmico no fue una sorpresa, pues la geografía de Venezuela está definida por un complejo sistema de fallas geológicas. Raúl Estévez, geofísico y pionero en la gestión del riesgo sísmico en el país, ha declarado que «la ocurrencia de estos sismos no es totalmente inesperada». Según sus análisis, la transferencia de tensiones en las placas tectónicas genera rupturas que pueden llevar a grandes terremotos. Esto, junto con el fenómeno de la «brecha sísmica» que se había observado en el occidente del país, indicaba que era cuestión de tiempo antes de que ocurriera un evento sísmico de gran magnitud. Sin embargo, la incapacidad de responder adecuadamente se ha visto agravada por la falta de recursos y apoyo institucional en el país.
La rede sismológica de Venezuela, que en su apogeo contaba con aproximadamente 300 estaciones, ha sufrido un considerable desmantelamiento en los últimos años. Estévez lamenta que actualmente funcionen menos de diez estaciones en todo el país, lo que compromete seriamente la capacidad de monitoreo y respuesta ante eventos sísmicos. Esta falta de infraestructura ha llevado a la dependencia de información proveniente de organismos internacionales, como el Servicio Geológico de Estados Unidos. Sin un monitoreo adecuado, se dificultan la emisión de alertas y el estudio de precursores sísmicos que podrían anticipar un gran terremoto. La grave escasez de recursos ha forzado a muchos sismólogos a abandonar el país, lo que además ha debilitado la formación de nuevas generaciones en este campo crítico.
El abandono del campo de la sismología ha generado un sentimiento de impotencia y frustración entre los expertos, quienes ven cómo sus advertencias no son atendidas por los gobiernos. Para Estévez, la situación actual es una clara evidencia de que «los errores se pagan caro». Aunque el impacto inmediato del terremoto aún se está evaluando, hay consenso entre los especialistas de que las repercusiones podrían ser mucho más severas de lo que se percibe, con réplicas que se podrían extender durante semanas. Garcés menciona que cada terremoto proporciona lecciones, y aunque todavía es pronto, es importante que el país se prepare mejor para el futuro ante la inevitable ocurrencia de sismos.
El resurgimiento de la conciencia sobre la importancia del monitoreo sísmico y la inversión en infraestructura adecuada son vitales para mitigar los efectos de futuros terremotos en Venezuela. Estas tragedias deben servir como un llamado a la acción para restaurar y fortalecer las capacidades científicas del país. A medida que las labores de rescate continúan y los daños son evaluados, es crucial que las autoridades reconozcan la necesidad de reestructurar el sistema de vigilancia sísmica y priorizar la educación y formación de nuevos expertos en la materia. Así, se podrá garantizar que la próxima vez, la nación esté mejor preparada para enfrentar la fuerza de la naturaleza y proteger a su población.
