Polpaico, división cementera del conglomerado Polpaico Soluciones, lleva un paso adelante en la búsqueda de soluciones sostenibles en la industria del cemento a través de una innovadora colaboración con la Universidad Adolfo Ibáñez, la Universidad de Atacama y la Empresa Nacional de Minería (Enami). En un contexto donde la reducción de la huella de carbono es uno de los mayores desafíos, esta alianza ha demostrado que los residuos de escoria de cobre pueden ser reciclados y utilizados como materiales cementantes suplementarios. Esta investigación no solo busca ser una solución para un desecho, sino que también se alinea con el objetivo de desarrollar un cemento más ecológico y sostenible, evidenciando el potencial de los residuos mineros.
La Subgerente Técnico de Cemento en Polpaico, María Paz Farías, resaltó la importancia de este avance durante su participación en el congreso INTERCEM Americas 2025, llevado a cabo en Miami entre el 17 y el 19 de noviembre. En este evento, que reunió a más de 450 delegados de la industria cementera de 45 países, Farías expuso los hallazgos de su proyecto denominado «Desarrollo de cementos verdes en base a relaves». Su presentación subrayó los serios retos que enfrenta el sector sobre la sostenibilidad y cómo esta metodología innovadora puede contribuir a un proceso productivo más responsable desde el punto de vista medioambiental.
Los resultados de la investigación han indicado que, luego de un adecuado acondicionamiento, la escoria de cobre se puede transformar en un material con características mecánicas que son superiores y equivalentes a las de las materias primas convencionales utilizadas en la producción de cemento. Este avance no solo tiene el potencial de optimizar los costos de producción, sino que también representa una significativa disminución en la generación de residuos, contribuyendo así al modelo de economía circular que busca Chile.
Además, este proyecto cuenta con la participación activa de la Universidad Adolfo Ibáñez, que se ocupó de los ensayos de caracterización mecánica; la Universidad de Atacama, que aportó su conocimiento en el comportamiento de residuos; y Enami, que provee el material y una perspectiva crítica respecto a la gestión de residuos mineros. Esta sinergia entre el ámbito público y privado no solo impulsa la innovación, sino que también refuerza la relevancia de la colaboración interinstitucional para abordar problemáticas complejas del sector industrial y avanzar hacia una gestión más sostenible.
Con la investigación en fase de validación técnica a nivel de laboratorio, los próximos pasos incluyen la realización de pruebas piloto y evaluaciones industriales en plantas de producción. Felipe Ureta, gerente de la División Cemento de Polpaico, también participó de la conferencia, donde se discutieron temas relevantes como la innovación, la reducción de emisiones y la disponibilidad de materias primas en un contexto global de alta demanda. La participación de destacados actores mundiales como Bruks Siwertell y Keramik en el congreso resalta la creciente importancia de estas iniciativas en el ámbito internacional.
