Controversia en Atacama: Proyecto energético amenaza la astronomía chilena

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La construcción de un megaproyecto eléctrico en el desierto de Atacama ha encendido las alarmas en la comunidad astronómica internacional. El Observatorio Europeo del Sur (ESO) ha expresado su preocupación por el impacto que este desarrollo podría tener en las observaciones científicas de clase mundial que se realizan en la región.

El proyecto, presentado por la empresa AES Andes, contempla la creación de un complejo industrial de más de 3.000 hectáreas que incluiría plantas de producción de hidrógeno, parques eólicos y solares, una planta desaladora y un sistema de almacenamiento de baterías. La proximidad de estas instalaciones, ubicadas entre 5 y 11 kilómetros de los telescopios de Paranal, representa una amenaza significativa para la calidad del cielo nocturno, esencial para la astronomía.

Xavier Barcons, director general de ESO, ha manifestado que «las emisiones de polvo durante la construcción, el aumento de la turbulencia atmosférica y, especialmente, la contaminación lumínica» podrían afectar de manera «irreparable» las capacidades de observación astronómica. Esta situación pone en riesgo proyectos emblemáticos como el Extremely Large Telescope (ELT), en construcción en el cerro Armazones, destinado a ser el telescopio óptico más grande del mundo.

La comunidad científica y las autoridades chilenas enfrentan ahora el desafío de equilibrar el desarrollo de energías limpias con la preservación de uno de los cielos más prístinos del planeta, fundamental para la investigación astronómica global.