En el marco de una nueva edición de Chile Day en Londres, se llevó a cabo un panel moderado por el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, donde líderes destacados de la industria minera chilena como Cristina Bruce de Anglo American, Soledad Jeria de Río Tinto y Gina Ocqueteau de SQM compartieron sus visiones y análisis sobre los desafíos actuales del sector. Durante esta conversación, Villarino subrayó la importancia de la minería en el contexto económico y social de Chile, destacando que este sector representa más de la mitad de las exportaciones del país y cerca del 12% de empleo, poniendo de relieve su rol fundamental en el desarrollo nacional.
Una de las principales temáticas discutidas fue la creciente demanda global de minerales críticos y el compromiso de las empresas chilenas por equilibrar la productividad con la sostenibilidad. Las líderes del panel, en particular, enfatizaron cómo sus compañías están adoptando energías limpias y prácticas de reciclaje de agua para mitigar el impacto ambiental de sus operaciones. Villarino hizo hincapié en el significativo avance en la participación de las mujeres en la industria, que ha alcanzado un récord del 23,1% en grandes empresas, una cifra que supera a la de países mineros tradicionales como Canadá y Australia, lo que demuestra un compromiso creciente hacia la inclusión y diversidad en este sector.
Soledad Jeria de Río Tinto resaltó la crucial importancia de la innovación y la colaboración para enfrentar los retos de la minería moderna. Hizo un llamado a la inversión en investigación y desarrollo, que aunque es intensiva en capital, es fundamental para mejorar la eficiencia y recuperación de recursos estratégicos como el litio. Durante su intervención, mencionó que gracias a nuevas tecnologías se han logrado avances significativos, especialmente en la recuperación de litio y en la reinyección en salares, tareas que buscan reducir el impacto ambiental de sus operaciones en un contexto de creciente vigilancia sobre la sostenibilidad.
Gina Ocqueteau, presidenta del directorio de SQM, centró su discurso en la sostenibilidad como eje estratégico de la empresa, enfatizando la reducción de la extracción de salmuera en el Salar de Atacama y la implementación de plataformas de monitoreo para asegurar transparencia en sus operaciones. Ocqueteau también se refirió a la proyección de aumentar la producción de litio de 40.000 a 230.000 toneladas, con un enfoque en mantener altos estándares de calidad y fomentando los acuerdos público-privados que facilitan la reinversión de las ventas en proyectos de salud y educación, fortaleciendo así el vínculo con las comunidades locales.
Cristina Bruce, de Anglo American, concluyó el panel reafirmando el compromiso de su compañía con las comunidades, integrando la sostenibilidad en todos los niveles de operación minera con altos estándares ESG. Mencionó iniciativas innovadoras como el Centro Integrado de Operaciones y tecnologías diseñadas para optimizar la productividad y reducir el impacto ambiental, además de programas destinados a mejorar la calidad de vida en las comunidades vecinas. Al finalizar, los representantes coincidieron en que la minería chilena posee un potencial de crecimiento global que debe estar basado en la innovación tecnológica, el cumplimiento de estándares ambientales y sociales y una colaboración internacional sólida.
