Santiago, agosto de 2025.- Con el objetivo de impulsar la transición hacia una aviación más sostenible, SKY Airline y la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) han unido fuerzas para dar inicio a un proyecto innovador que marca un hito en Chile. Esta colaboración, que se reconoce como el primer acuerdo entre la academia y el sector privado para la producción local de combustible sostenible de aviación (SAF), está centrada en el uso de aceite de camelina. Este aceite se obtendrá a través de una biorrefinería experimental que permite la conversión de recursos renovables en biocombustibles, un paso significativo para el país en su camino hacia la descarbonización de la aviación.
El potencial del SAF es inmenso, pero la industria de la aviación enfrenta numerosos desafíos para su adopción. A diferencia de otros sectores que avanzan rápidamente hacia las energías renovables, la disponibilidad de combustibles sostenibles para aviones aún es limitada. Mayra Kohler, Gerenta de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de SKY Airline, destacó la importancia de esta alianza, indicando que «el desafío de descarbonizar la aviación requiere soluciones innovadoras y colaboración entre distintos actores». Con este proyecto, ambas entidades se proponen no solo avanzar en la producción de SAF, sino también desarrollar un modelo que pueda ser escalado y replicado en el futuro.
El aceite de camelina, elegido como materia prima para este proyecto, es una planta resistente que tiene múltiples ventajas ambientales. No solo se adapta a suelos de baja calidad, sino que además no compite con cultivos alimentarios, lo que la convierte en una opción viable para la producción de biocombustibles. La Dra. Laura Azócar, investigadora principal del proyecto, explicó que el proceso inicia con la extracción del aceite, que luego es transformado en bio-oil. Este líquido es posteriormente purificado mediante destilación fraccionada, logrando obtener un SAF que posee propiedades similares a las del combustible convencional, facilitando así su integración en la flota aérea actual.
Este proyecto no se limita a la producción de SAF, sino que tiene como meta contribuir al desarrollo de una industria regional sostenible. A través del trabajo conjunto entre SKY Airline y la UCSC, se busca crear un modelo técnico replicable que pueda ser implementado en otras regiones, lo que podría catapultar el uso de combustibles renovables en el sector de la aviación en toda América Latina. La colaboración entre el mundo académico y el mundo empresarial es fundamental para afrontar los retos climáticos del futuro y alcanzar los compromisos adquiridos por Chile a nivel internacional.
A medida que la presión por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero aumenta, la producción local de SAF se convierte en una prioridad. Este proyecto resalta la creciente importancia de la cooperación interdisciplinaria para enfrentar la crisis climática. Con la biorrefinería experimental en marcha, es un momento crucial para la industria de la aviación en Chile, donde la implementación de soluciones sostenibles es no solo un imperativo ambiental, sino también una oportunidad para posicionar al país como líder en innovaciones energéticas y sostenibles en la región.
