En los últimos años, un número creciente de startups ha surgido con la esperanza de abordar problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y el insomnio, utilizando dispositivos portátiles que aplican señales eléctricas y magnéticas para estimular el cerebro. Una de las más recientes en unirse a esta tendencia es Mave Health, con sede en San Francisco, que ha desarrollado un auricular de neuromodulación que promete mejorar la atención y el estado de ánimo de sus usuarios. Con un precio de $495, el dispositivo se presenta como una alternativa no médica, evitando así la necesidad de aprobación de la FDA para su comercialización en Estados Unidos. Fundada por Dhawal Jain, Jai Sharma y Aman Kumar en 2023, la compañía busca ayudar a personas que enfrentan desafíos en su salud mental, motivados por experiencias personales trágicas y la falta de soluciones efectivas en el mercado.
El impulso para crear este innovador dispositivo nació de una dolorosa experiencia: el suicidio de la prometida de un compañero de piso de Jain durante los confinamientos por la pandemia de COVID-19. En el proceso de elaborar su respuesta a esta tragedia, Jain y sus cofundadores se dieron cuenta de la dificultad para medir el progreso en el tratamiento de la salud mental. A través de diversas conversaciones con psicólogos, los fundadores cuestionaron la efectividad de las respuestas estándar y la ausencia de métricas tangibles para evaluar la recuperación de los pacientes. Este vacío en la medición del progreso impulsó su visión de crear un dispositivo que proporcionara datos más concretos sobre el bienestar emocional de los usuarios.
El enfoque de Mave Health combina lo último en neurociencia con tecnología accesible. El dispositivo, que utiliza estimulación transcraneal de corriente directa (tDCS), entrega corrientes de baja intensidad al cerebro para estimular neuronas, con el objetivo de mejorar el estado de ánimo y la atención de los usuarios. Aunque presenta algunos efectos secundarios leves como picazón, se considera seguro. Con sesiones diarias recomendadas de 20 minutos, los usuarios deben realizar evaluaciones de su estado emocional a intervalos regulares, lo que permite a la empresa medir la efectividad de su auricular en función del seguimiento de la salud mental a largo plazo.
Hasta la fecha, Mave Health no ha realizado ensayos clínicos publicados sobre su dispositivo, aunque Jain reporta que durante una prueba beta privada, el 60% de los participantes experimentaron un incremento significativo en su productividad y una notable disminución en sus niveles de estrés. Con planes de publicar estudios observacionales pronto, la startup está posicionando su tecnología dentro del ámbito de la salud mental y el bienestar, esperando atraer a un público amplio. El Dr. Himanshu Nirvan, un psiquiatra que colaboró con Mave Health, ha señalado que la tecnología tDCS es una forma válida para abordar problemas de salud mental, aunque advierte que su aplicación en un contexto de estilo de vida podría ser novedosa.
Expertos en neurociencia han expresado tanto entusiasmo como cautela sobre la introducción de dispositivos de neuromodulación en el mercado de consumo. Leigh Elkin Charvet, neuropsicóloga clínica, ha manifestado que, aunque el tDCS puede ser seguro, la falta de un cribado clínico adecuado puede representar un riesgo para los usuarios. También advirtió que el uso del dispositivo debería estar fundamentado en objetivos claros y evidencias de su eficacia en poblaciones sanas. Por ahora, el auricular de Mave Health está disponible para pre-pedido y se espera que inicie su distribución en EE. UU. e India en abril de 2026. Con un reciente financiamiento de $2.1 millones y una visión ambiciosa, Mave Health se enfrenta al reto de validar su propuesta en un área crítica de la salud moderna.
