El 13 de mayo de 2026, las preocupaciones sobre la calidad del aire en Chile han cobrado especial relevancia, especialmente en el centro-sur del país, donde el 72% de los hogares dependen de la leña como principal fuente de calefacción. Esto ha llevado a que aproximadamente 10 millones de chilenos estén expuestos a niveles de material particulado que superan hasta ocho veces las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. El Ministerio de Energía de Chile ha destacado la necesidad urgente de abordar esta crisis, ya que la combustión de leña en muchas industrias genera no solo humo, sino también olores molestos que afectan la calidad de vida de sus ciudadanos.
Ante esta problemática, los inventores chilenos Aníbal Montalva Rodríguez y Miguel Ángel Fernández Donoso han desarrollado un innovador biofiltro vivo que promete reducir las emisiones de material particulado y olores en más del 90%. Utilizando una combinación de plantas y microorganismos, este sistema trabaja para limpiar el aire contaminado, eliminando prácticamente el humo generado por las estufas a leña. Su invención ha sido reconocida, situándolos como finalistas en la categoría de «Países no pertenecientes a la Oficina Europea de Patentes» del Premio al Inventor Europeo 2026.
El biofiltro vivo opera al aspirar el humo a través de una estructura vertical vegetativa, donde el aire contaminado se enfría y los contaminantes son descompuestos por los microorganismos y las raíces de las plantas. Este proceso no solo proporciona un entorno más saludable para el crecimiento de las plantas, sino que también mejora significativamente la calidad del aire. Montalva enfatiza que la efectividad del sistema es asombrosa: «Cuando instalas el filtro y lo enciendes, el humo de la chimenea simplemente desaparece. Ver cómo se desvanece en tiempo real es una de las cosas más impactantes del sistema».
Desarrollado como respuesta a los graves problemas de calidad del aire que enfrentan muchas ciudades chilenas, el biofiltro vivo se ha implementado en diversas regiones del país desde su creación. Montalva y Fernández han creado la empresa FiltroVivo con la visión de ofrecer una solución escalable y sostenible que puede adaptarse a diferentes entornos urbanos. «En Chile estamos acostumbrados a importar tecnología, no a exportarla», explica Fernández, quien resalta el ingenio local necesario para innovar en un contexto donde los recursos son limitados.
Los inventores competirán por el prestigioso Premio al Inventor Europeo el próximo 2 de julio en Berlín, junto a otros finalistas que también presentan soluciones innovadoras en sus respectivos campos. El público podrá participar en la selección del «Premio del Público» a través de votaciones que se abrirán el 12 de mayo. La propuesta de Montalva y Fernández no solo destaca por su potencial impacto sobre la calidad del aire en Chile, sino que también posiciona al país como un líder en innovación verde en el ámbito internacional.
