La salud de las mujeres ha experimentado un notable auge en los últimos años, impulsado por el crecimiento de startups que desarrollan innovaciones como bombas de leche conectadas y rastreadores de ciclos menstruales. Según un informe reciente, estas empresas han recaudado más de $5 mil millones en financiamiento durante los últimos cinco años. Sin embargo, este mercado, que se estima en $60 mil millones para 2024, enfrenta una serie de desafíos significativos. La reciente consolidación entre pioneros en el sector, como la adquisición de Elvie por parte de Willow, pone de relieve tanto la fragilidad del entorno financiero como la búsqueda de sostenibilidad en un panorama lleno de incertidumbres.
Willow, con sede en San Francisco, ha sido reconocida por sus bombas de leche portátiles y ha tomado la decisión estratégica de adquirir Elvie, una startup británica que comenzó con un entrenador de Kegel inteligente. Este movimiento no solo busca ampliar su oferta de productos, sino también fortalecer su posición en un mercado cada vez más competitivo. Aunque los detalles financieros del acuerdo no han sido divulgados, se sabe que Elvie se encontraba en una situación crítica, casi al borde de la bancarrota, lo que la ha llevado a tomar una decisión difícil en medio de un entorno difícil para el financiamiento en el sector.
Elvie, que ha recaudado más de $186 millones desde su fundación, ha visto una disminución en su valoración, cayendo a $241 millones según PitchBook. Con un reciente enfoque en la creación de dispositivos que abordan las necesidades de las madres recientes, la empresa había pasado por una serie de altibajos que reflejan la presión en el mercado de la salud para mujeres. La CEO de Willow, Sarah O’Leary, ha indicado que esta fusión puede ser un punto de inflexión, permitiendo a ambas empresas consolidar recursos y enfocarse en un sector que, aunque prometedor, enfrenta múltiples barreras, especialmente en un contexto empresarial repleto de alternativas más asequibles y productos en competencia.
El entorno desafiante para las startups de salud de las mujeres no es solo un problema de financiamiento. Se suma a esto la presión del mercado, que ha sido inundado con productos de menor costo que complican la diferenciación y sostenibilidad de las nuevas empresas. O’Leary también destacó la relevancia de la gestión de datos de salud en el actual clima político y la necesidad de construir y mantener la confianza de los usuarios en un mundo donde la recopilación de datos está bajo escrutinio. A medida que las empresas buscan madurar y convertirse en negocios rentables, el camino hacia el éxito puede volverse aún más complejo.
A pesar de los desafíos, Willow visualiza su adquisición de Elvie como una vía hacia la consolidación dentro del sector femtech. O’Leary enfatizó que su objetivo es demostrar que los productos orientados hacia la salud de las mujeres no solo son buenas historias, sino también oportunidades de negocio sólidas. Con el auge de la tecnología y una base de consumidores cada vez más empoderados, el desafío radica en convertir esta innovación y demanda en un modelo de negocio sostenible. Este crucial momento para la salud de las mujeres podría ser el catalizador para un cambio significativo en la industria, a medida que más startups buscan unirse o adaptarse a las nuevas realidades del mercado.
