El miércoles, Apple presentó oficialmente el iPhone 16e, un dispositivo que supone un giro importante en su estrategia de mercado al reemplazar tanto al iPhone SE como al iPhone 14 en su línea de productos. Este nuevo modelo se posiciona como el miembro más económico de la serie iPhone 16, atractivo especialmente para los mercados emergentes, con un enfoque particular en India. Este país, que se ha convertido en el segundo mercado más grande de smartphones a nivel mundial, ha mostrado un notable crecimiento en las ventas de iPhone, y Apple ha logrado captar una colocación entre los cinco principales proveedores en la región. Sin embargo, a tan solo una semana de su lanzamiento, persiste la incertidumbre sobre el impacto que tendrá el iPhone 16e en este mercado clave, donde se prevé un aumento de envíos que supere los 15 millones de unidades en 2024.
La experiencia de Apple en el mercado indio ha mostrado que, a medida que la compañía se expandía, el iPhone SE había perdido terreno. Por ejemplo, el iPhone SE (2020) representó el 18% de los envíos totales en su lanzamiento, mientras que su sucesor, el SE (2022), apenas alcanzó un 6% dos años después. Esta tendencia de descenso se ha reflejado en los envíos de iPhone SE, que se volvieron casi insignificantes en los años 2023 y 2024, a diferencia del iPhone 13, que alcanzó casi el 40% de los envíos durante el 2022. Esta caída en la popularidad del SE podría sugerir que el público indio está buscando opciones más avanzadas, lo que hace que el lanzamiento del iPhone 16e sea un movimiento arriesgado.
Según declaraciones de Navkendar Singh, vicepresidente asociado de IDC India, aproximadamente dos tercios del volumen de iPhones en el país provienen de modelos de generaciones anteriores, mientras que Android domina el mercado en general. Aunque Apple tiene una sólida posición en el mercado premium, el precio del iPhone 16e, que empieza en 59,900 rupias (cerca de 689 dólares), suscita dudas sobre su atractivo en un ambiente donde las marcas chinas ofrecen alternativas accesibles. Si bien el iPhone 16e podría capturar parte del interés de compradores más jóvenes, los modelos anteriores como el iPhone 15 y 16 siguen siendo opciones competitivas, no solo en características, sino también en precio, especialmente con las facilidades de pago a plazos que son populares en el país.
La estrategia de Apple con el iPhone 16e también responde a su deseo de incursionar en un segmento más asequible, lo que puede resultar beneficioso para el aumento de los ingresos provenientes de sus servicios digitales a largo plazo. Sin embargo, algunos analistas sugieren que el ensamblaje local del 16e no impactará en los precios en el corto plazo. Sanyam Chaurasia, analista de Canalys, ha indicado que este modelo podría atraer a aquellos que consideraban adquirir un iPhone 12 o 13, ya que ambos modelos aún están disponibles en varias plataformas en India. Aunque Chaurasia enfatiza que el iPhone 16e se dirige a un nicho específico, su éxito dependerá de la percepción del valor que los consumidores tengan frente a las opciones ya existentes.
El lanzamiento del iPhone 16e no se produce en un momento ideal, ya que no coincide con la temporada de actualizaciones en India, la cual típicamente ocurre durante festivales importantes en la segunda mitad del año. Además, la estrategia de precios de Apple podría encontrarse amenazada por la competencia, ya que es probable que los descuentos en otros modelos existentes también se apliquen en la misma época. Las expectativas de Apple de poder captar una mayor cuota de mercado en India con el 16e podría generar compensaciones, pero también refleja los retos de un mercado donde el consumidor tiende a buscar el máximo valor por su inversión.
