El Laboratorio de Ultrasonido Cuantitativo de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) ha desarrollado una innovadora herramienta llamada Mammo-Q, que promete transformar el diagnóstico de cáncer de mama en Chile. Este accesorio para ecógrafos proporciona biomarcadores de rigidez y viscosidad del tejido en minutos, lo que permite a los médicos obtener información crítica en un periodo mucho más corto que el proceso tradicional. Actualmente, el equipo liderado por Joaquín Mura y Constanza Flores está colaborando con instituciones de renombre como el Instituto Oncológico FALP y el Instituto Nacional del Cáncer, en un esfuerzo por revolucionar la forma en que se diagnostica esta enfermedad devastadora.
La detección del cáncer de mama en Chile enfrenta un desafío significativo, ya que la confirmación del diagnóstico a menudo se convierte en un proceso desgastante y prolongado. Con la mamografía o ecografía convencional, cualquier hallazgo sospechoso debe ser seguido por una biopsia que, en ocasiones, puede tardar semanas en ser procesada. Durante este intervalo, la evaluación de los nódulos depende en gran medida de la experiencia del médico, dejando un espacio crítico donde pueden ocurrir falsas alarmas o, lamentablemente, diagnósticos erróneos. Mammo-Q pretende llenar este vacío, ofreciendo una evaluación más objetiva y precisa que puede ayudar a priorizar casos urgentes y a descongestionar el sistema de salud.
La ingeniera Constanza Flores explica que Mammo-Q combina hardware y software para ofrecer un análisis detallado a través de mapas de color que representan la rigidez y viscoelasticidad del tejido. A diferencia de los métodos tradicionales, este sistema permite realizar lo que se denomina ‘palpación digital’, proporcionando biomarcadores que facilitan la estratificación del riesgo. Esto significa que los médicos pueden descartar o confirmar la malignidad de un nódulo in situ, lo que no solo mejora la eficiencia del diagnóstico, sino que también permite una atención médica más inmediata para aquellos que realmente la necesitan.
El dispositivo es amigable con la infraestructura existente en los centros de salud, ya que es compatible con los ecógrafos que ya están en uso. Esto es una ventaja significativa, pues elimina la barrera económica que supone la compra de nuevos equipos, facilitando así su rápida implementación. Además, Mammo-Q ha sido diseñado con un enfoque en la formación y capacitación de personal, utilizando fantomas de gelatina y grafito que simulan condiciones reales de tejido para entrenar a los profesionales de la salud en la identificación y análisis de lesiones.
Actualmente, Mammo-Q se encuentra en la fase de validación técnica y ha obtenido financiamiento a través del fondo Semilla Inicia Nacional 2025 de Corfo. Este apoyo se complementa con la preincubación en 3IE y con la inclusión en el programa EBCT Inicia 2026 del proyecto InES I+D USM. La colaboración con el Instituto Oncológico FALP y el Instituto Nacional del Cáncer está ampliando las pruebas de esta tecnología en contextos clínicos reales. La iniciativa, que emerge de investigaciones enfocadas en mejorar la detección de propiedades mecánicas mediante ultrasonido y elastografía, tiene el potencial de mejorar significativamente la forma en que se diagnostica el cáncer de mama, salvando vidas y optimizando recursos en el sistema de salud chileno.
