El reciente terremoto en Venezuela, que dejó a varios edificios en ruinas, ha encendido el debate sobre la posibilidad de que un desastre similar ocurra en Chile. Cristian Cruz, académico del Departamento de Obras Civiles de la Universidad Técnica Federico Santa María e investigador en Ingeniería Sísmica, sostiene que esta posibilidad es remota. La razón principal resida en la diferencia de normativas y regulaciones que rigen la construcción en ambos países. A pesar de compartir una actividad tectónica intensa, las estructuras chilenas están diseñadas con estándares mucho más estrictos, lo que reduce significativamente el riesgo de colapsos.
Cruz explica que las normativas sísmicas de Chile favorecen la utilización de muros de hormigón, que ofrecen mayor rigidez y limitan las deformaciones en caso de un sismo. Esta característica estructural es clave para prevenir eventos como los colapsos progresivos observados en Venezuela, donde la falta de estándares adecuados ha llevado a tragedias. «Es difícil que ocurran desastres similares aquí en Chile», asegura Cruz, subrayando la importancia de un diseño que minimice el riesgo de colapsos frágiles en las edificaciones.
A lo largo de los años, Chile ha aprendido de los sismos pasados, y sus normativas se actualizan constantemente para incorporar lecciones aprendidas. La última gran actualización ocurrió después del terremoto del 27 de febrero de 2010, donde se implementaron normas más rigurosas que buscan garantizar la seguridad de los edificios. Además, el sistema de fiscalización que entra en juego en cada proyecto de construcción incluye revisiones independientes de los cálculos estructurales, asegurando que cada etapa cumpla con los requerimientos legales establecidos.
Otro aspecto que diferencia a Chile es la formación académica en ingeniería. En el país, los estudiantes reciben educación sobre dinamismo de estructuras y resistencia sísmica desde el pregrado, un enfoque que no siempre se aplica en otros lugares donde se reserva a estudios de postgrado. Esta cultura sísmica arraigada crea una conciencia colectiva en los ingenieros sobre la responsabilidad que tienen, ya que cualquier error podría salir a la luz en un terremoto.
A pesar de los avances en la normativa y la educación, Cristian Cruz advierte que el desafío pendiente es mejorar la evaluación del riesgo sísmico en infraestructuras críticas. La Universidad Técnica Federico Santa María está trabajando activamente en investigaciones que permitirán anticipar el comportamiento estructural de edificios y puentes, así como en el monitoreo dinámico de edificaciones. Estas iniciativas son fundamentales para respaldar futuras actualizaciones normativas y garantizar que Chile mantenga su estándar elevado en la seguridad sísmica.
